小川由廣のライオンたち【17.樺太 本斗神社】

「17.樺太 本斗神社」




 

『遠くは樺太、茨城県まで納めたとされている』と記されてはいたが、場所が場所ゆえ見ることは不可能と思っていた”幻のライオン像”。由廣の生家から奉納時の写真が見され、造像銘から柏崎神社の獅子像とほぼ同時期の作品だと判明する。お孫さんは「由廣が樺太に渡り、現地で彫ったものと聞いている」と話していたが、その証拠になるべく、阿形吽形の二体と共に、最後列向かって左から3番目に由廣の姿が映っていた。
調査を続けていると、『樺太の神社（北海道神社庁・2012年刊）』の本斗町“本斗神社”の項に、ライオン像の写真があるとの情報から、ついに奉納先を特定。更に縁が繋がり、本の編輯者で、“海外の神社研究”の第一人者でもある前田孝和氏から教えを頂く幸運に恵まれる。「平成八年の樺太調査の際には神社跡に像を見ることは無かったが、恐らく保存されているだろう」との私見を頂いた。