小川由廣のライオンたち【3.高達のライオン像】

「3.高達（たかたつ）のライオン像」
 

　由廣の作品を語る上で、欠かすことの出来ない、上越市文化財・旧直江津銀行「ライオン像のある館」（上越市中央3-7-31）。

　建物の名にもなっているライオン像こそが、小川由廣の名を一躍世間に知らしめた作品だ。

　石炭王・高橋達太が発注したことから、別名“高達（たかたつ）のライオン像”と呼ばれた。百年以上もの間、直江津のシンボルとしてここに佇んでいる。

　しかしながら、「日本橋三越本店前のライオン像や旧香港上海銀行ライオン像を真似たもの」と、紹介されることが多々あって心が痛い。比べてみれば一目瞭然。共通点はライオンであるというだけで、由廣の完全オリジナルであることが理解できる、素晴らしい造形だ。

　柏崎市や上越市で見つかった小型（全長１ｍ未満）のライオン像は、高達の像に至るまでに造られた試作品ということが判っている。

　妙高市新井地区で産出される、千草（ちぐさ）石に彫られたその姿は、まさに「威風堂々」。紛れもない由廣の代表作なのである。